La doble categoría: defectivos e impersonales

Antes de estudiar los verbos, es importante distinguir dos conceptos que a menudo se confunden:

Concept	Définition	Exemple
Verbe impersonnel	Solo admite el sujeto il gramatical (vacío, no referencial). No tiene conjugación en otras personas.	il faut, il pleut, il s'agit de
Verbe défectif	Existe en algunas personas o tiempos, pero le faltan formas del paradigma completo. Puede ser personal o impersonal.	gésir (sin passé composé ni futur); frire (sin plural en présent)
Construction impersonnelle	Verbo normalmente personal usado con il impersonal para un sentido diferente.	il reste trois minutes (rester es personal, pero aquí es impersonal)

Los verbos del dataset (falloir, pleuvoir, s'agir de, valoir mieux, advenir) son impersonales: solo existen con il y carecen de otras formas personales. Los verdaderos defectivos (gésir, frire, clore) tienen formas parciales pero no son exclusivamente impersonales.

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Los verbos meteorológicos

Los verbos que expresan fenómenos meteorológicos son el grupo más numeroso de verbos exclusivamente impersonales. Solo se conjugan en tercera persona del singular con el sujeto il gramatical vacío:

Verbe	Présent	Imparfait	Passé composé	Futur	Traduction
pleuvoir	il pleut	il pleuvait	il a plu	il pleuvra	llover
neiger	il neige	il neigeait	il a neigé	il neigera	nevar
geler	il gèle	il gelait	il a gelé	il gèlera	helar
grêler	il grêle	il grêlait	il a grêlé	il grêlera	granizar
bruiner	il bruine	il bruinait	il a bruiné	il bruinera	lloviznar
tonner	il tonne	il tonnait	il a tonné	il tonnera	tronar
venter	il vente	il ventait	il a venté	il ventera	hacer viento
faire (météo)	il fait beau / chaud / froid	il faisait…	il a fait…	il fera…	hacer buen/mal tiempo

Pleuvoir tiene una forma de plural (ils pleuvent) usada exclusivamente en sentido figurado: les coups pleuvaient (los golpes llovían), les compliments pleuvaient (los cumplidos llovían). El singular il pleut es el único uso meteorológico.

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Falloir: conjugación y construcciones

Falloir es el verbo impersonal más frecuente e importante del francés. Expresa necesidad, obligación o conveniencia y solo existe en tercera persona del singular.

Conjugación completa de falloir

Temps	Forme	Traduction aproximada
Présent	il faut	hace falta / es necesario
Imparfait	il fallait	hacía falta / era necesario
Passé composé	il a fallu	hizo falta / fue necesario
Futur	il faudra	hará falta / será necesario
Conditionnel présent	il faudrait	haría falta / sería necesario
Conditionnel passé	il aurait fallu	habría hecho falta
Subjonctif présent	qu'il faille	que haga falta
Subjonctif imparfait	qu'il fallût	(literario)

Construcciones de falloir

Falloir admite tres construcciones principales con significados ligeramente distintos:

1. Il faut + infinitif (sujeto genérico — "uno", "todo el mundo"):

Exemple	Traduction
Il faut partir maintenant.	Hay que irse ahora.
Il faut travailler pour réussir.	Hay que trabajar para tener éxito.
Il faudra réserver à l'avance.	Habrá que reservar con antelación.
Il aurait fallu prévenir.	Habría hecho falta avisar.

2. Il faut + COI + infinitif (con referente personal):

Exemple	Traduction
Il me faut partir.	Tengo que irme. (necesito irme)
Il lui faut du repos.	Necesita descanso.
Il nous faut agir.	Tenemos que actuar.
Il te faudra plus de temps.	Necesitarás más tiempo.

3. Il faut que + subjonctif (con referente personal explícito):

Exemple	Traduction
Il faut que tu partes.	Tienes que irte.
Il faudrait qu'il comprenne.	Tendría que entender.
Il a fallu que nous attendions.	Tuvimos que esperar.
Il faut qu'elle sache la vérité.	Hay que decirle la verdad / Necesita saber la verdad.

La elección entre il faut + infinitif e il faut que + subjonctif depende de si el sujeto es genérico o específico. Il faut partir (uno, todo el mundo, sujeto genérico) vs. il faut que tu partes (tú en particular). Con il faut + COI, el referente es personal pero la construcción es más formal y algo literaria.

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S'agir de: uso y restricciones

S'agir de es exclusivamente impersonal: nunca se conjuga en otras personas. Expresa de qué se trata o en qué consiste algo.

Conjugación de s'agir de

Temps	Forme
Présent	il s'agit de
Imparfait	il s'agissait de
Passé composé	il s'est agi de
Futur	il s'agira de
Conditionnel	il s'agirait de
Subjonctif présent	qu'il s'agisse de

Usos de s'agir de

1. Il s'agit de + groupe nominal (de lo que se trata):

Exemple	Traduction
Il s'agit d'un problème grave.	Se trata de un problema grave.
De quoi s'agit-il ?	¿De qué se trata?
Il s'agissait d'une simple erreur.	Se trataba de un simple error.
Dans ce roman, il s'agit d'une famille bourgeoise.	En esta novela, se trata de una familia burguesa.

2. Il s'agit de + infinitif (es necesario / de lo que se trata es de):

Exemple	Traduction
Il s'agit de comprendre le problème.	Se trata de comprender el problema.
Il s'agit maintenant de passer à l'action.	Ahora se trata de pasar a la acción.
Il s'agissait de trouver une solution rapide.	Se trataba de encontrar una solución rápida.

3. Il s'agit que + subjonctif (raro, muy formal):

Exemple	Traduction
Il s'agit que tout le monde soit informé.	Es necesario que todo el mundo esté informado.

S'agir de no tiene sujeto personal posible: *je m'agis de, *il s'agit de lui (en el sentido de "él se trata de") son agramaticales. El único sujeto es el il impersonal. En el participio présent, la forma correcta es s'agissant de (tratándose de), usada frecuentemente en el lenguaje jurídico y formal.

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Valoir mieux: uso y variantes

Valoir mieux (valer más / ser mejor) es la construcción impersonal del verbo valoir. El verbo personal valoir existe (ce livre vaut cher), pero la construcción impersonal il vaut mieux es independiente.

Conjugación de valoir mieux

Temps	Forme
Présent	il vaut mieux
Imparfait	il valait mieux
Passé composé	il a mieux valu
Futur	il vaudra mieux
Conditionnel présent	il vaudrait mieux
Conditionnel passé	il aurait mieux valu
Subjonctif	qu'il vaille mieux

Construcciones de valoir mieux

Construction	Exemple	Traduction
il vaut mieux + infinitif	Il vaut mieux partir tôt.	Es mejor irse temprano.
il vaut mieux que + subjonctif	Il vaut mieux qu'il parte tôt.	Es mejor que se vaya temprano.
il vaudrait mieux + infinitif	Il vaudrait mieux attendre.	Sería mejor esperar.
il vaudrait mieux que + subjonctif	Il vaudrait mieux qu'elle sache.	Sería mejor que lo supiera.
il aurait mieux valu + infinitif	Il aurait mieux valu prévenir.	Habría sido mejor avisar.

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Advenir y otros verbos de acontecimiento impersonal

Advenir

Advenir (acontecer, sobrevenir) es un verbo de uso literario y formal que solo existe en tercera persona. Es la contracción de advenir à = arriver à en el sentido de "ocurrir, suceder":

Temps	Forme	Exemple
Présent	il advient	Il advient parfois qu'on se trompe.
Imparfait	il advenait	Il advenait que les récoltes échouaient.
Passé composé	il est advenu	Il est advenu un fait grave.
Futur	il adviendra	Il adviendra ce qui doit advenir.
Subjonctif	qu'il advienne	Quoi qu'il advienne, restez calmes.

La expresión advienne que pourra (pase lo que pase / suceda lo que suceda) es una locución fija de uso frecuente incluso en contextos no literarios.

Otros verbos de acontecimiento impersonal

Verbe	Exemple	Traduction
arriver que	Il arrive qu'on se trompe.	Ocurre que uno se equivoca.
se trouver que	Il se trouve qu'il avait raison.	Resulta que tenía razón.
se faire que	Il se fait qu'elle est absente.	Da la casualidad de que está ausente.
se passer	Il se passe quelque chose d'étrange.	Está pasando algo extraño.
survenir	Il survient toujours des imprévus.	Siempre surgen imprevistos.
résulter que	Il en résulte que le projet est annulé.	De ello resulta que el proyecto está cancelado.
appert (jurídico)	Il appert que les faits sont établis.	Resulta evidente que los hechos están probados.

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Verbos personales con construcción impersonal

Muchos verbos normalmente personales pueden usarse en construcción impersonal con il cuando el sujeto real (lógico) no es el sujeto gramatical. El sentido cambia o se hace más general:

Verbe	Emploi personnel	Emploi impersonnel
rester	Il reste chez lui. (él se queda)	Il reste trois minutes. (quedan tres minutos)
manquer	Elle me manque. (la echo de menos)	Il manque deux pages. (faltan dos páginas)
suffire	Ce travail suffit. (este trabajo basta)	Il suffit de travailler. (basta con trabajar)
sembler	Il semble fatigué. (parece cansado)	Il semble qu'il ait compris. (parece que entendió)
paraître	Il paraît malade. (parece enfermo)	Il paraît qu'il est parti. (parece que se fue)
convenir	Ce restaurant me convient. (me viene bien)	Il convient de préciser. (conviene precisar)
arriver	Elle arrive à midi. (llega al mediodía)	Il arrive qu'elle soit en retard. (a veces llega tarde)
s'avérer	— (raro en uso personal)	Il s'avère que c'était faux. (resulta que era falso)

La diferencia clave: en el uso personal, il referencia a un ser concreto (il = cet homme); en el uso impersonal, il es un sujeto gramatical vacío sin referente. Il reste chez lui (él se queda en casa) vs. il reste du pain (queda pan) — mismo verbo, sentidos completamente distintos.

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Los verdaderos verbos defectivos

Los verbos defectivos son aquellos a los que les faltan formas del paradigma completo. No son impersonales en todos los casos, pero algunas personas o tiempos no existen o son agramaticales.

Gésir (yacer)

Gésir carece de tiempos compuestos, de passé simple, de futur, de conditionnel y de subjonctif en el uso moderno. Se usa principalmente en présent e imparfait:

Temps	Formes existantes
Présent	je gis, tu gis, il gît, nous gisons, vous gisez, ils gisent
Imparfait	il gisait, ils gisaient
Participe présent	gisant
Formes absentes	passé composé, passé simple, futur, conditionnel, subjonctif

Exemple	Traduction
Ci-gît Jean Dupont, 1920-1998.	Aquí yace Jean Dupont. (ci-gît = aquí yace)
Les blessés gisaient sur le sol.	Los heridos yacían en el suelo.
Un gisant médiéval.	Una figura yacente medieval. (sustantivo)

Frire (freír)

Frire solo existe en singular del présent y en algunas formas simples. Para suplir las formas faltantes se usa la perífrasis faire frire:

Temps	Formes existantes	Formes absentes / périphrase
Présent	je fris, tu fris, il frit	*nous frisons → faire frire
Imparfait	(no existe)	→ faire frire
Passé composé	j'ai frit	✓ existe
Futur	je frirai	✓ existe
Conditionnel	je frirais	✓ existe
Participe passé	frit(e)	✓ (muy usado: des frites, du poisson frit)

Exemple	Traduction
Aujourd'hui, je fris des pommes de terre.	Hoy frío papas.
Fais frire les oignons à feu doux.	Fríe las cebollas a fuego lento.
Le poisson est frit.	El pescado está frito.

Clore y éclore (cerrar / brotar, eclosionar)

Clore carece de las formas de plural en présent (reemplazadas por fermer). Éclore (brotar, eclosionar) sigue el mismo patrón:

Temps	Clore	Éclore
Présent	je clos, tu clos, il clôt (sin plural estándar)	il éclôt (sin plural estándar)
Passé composé	il a clos	il est éclos
Futur	il clora	il éclora
Conditionnel	il clorait	il éclorait
Subjonctif	qu'il close	qu'il éclose
Participe passé	clos / close	éclos / éclose

Exemple	Traduction
Il a clos le débat.	Cerró el debate.
Session close.	Sesión cerrada.
Les fleurs ont éclos au printemps.	Las flores brotaron en primavera.
Les œufs ont éclos.	Los huevos eclosionaron.

Ouïr (oír — arcaico)

Ouïr es el antepasado de entendre/écouter y solo sobrevive en expresiones fijas y en el participio pasado:

Forme	Exemple	Traduction
Infinitif	ouïr	(arcaico)
Participe passé	ouï	j'ai ouï dire que… — he oído decir que…
Expresión fija	ouï-dire	rumor, de oídas (par ouï-dire = de oídas)

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Tabla de conjugación comparativa

Verbe	Présent	Imparfait	Passé composé	Futur	Conditionnel	Subjonctif
falloir	il faut	il fallait	il a fallu	il faudra	il faudrait	qu'il faille
pleuvoir	il pleut	il pleuvait	il a plu	il pleuvra	il pleuvrait	qu'il pleuve
s'agir de	il s'agit	il s'agissait	il s'est agi	il s'agira	il s'agirait	qu'il s'agisse
valoir mieux	il vaut mieux	il valait mieux	il a mieux valu	il vaudra mieux	il vaudrait mieux	qu'il vaille mieux
advenir	il advient	il advenait	il est advenu	il adviendra	il adviendrait	qu'il advienne
neiger	il neige	il neigeait	il a neigé	il neigera	il neigerait	qu'il neige

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Comparación con el español

Français	Español	Commentaire
il faut	"hay que" / "hace falta" / "es necesario"	ES tiene varias expresiones equivalentes; ninguna tan versátil como falloir
il faut que + subj.	"es necesario que + subj."	Paralelo exacto; ambas lenguas usan subjuntivo
il me faut partir	"tengo que irme" / "necesito irme"	La construcción con COI (il me faut) es más formal en FR; ES usa el verbo directamente
il s'agit de	"se trata de"	Equivalente casi exacto: de quoi s'agit-il ? = ¿de qué se trata?
il vaut mieux	"más vale" / "es mejor"	ES tiene "más vale" como locución fija equivalente
il vaudrait mieux	"sería mejor" / "más valdría"	Paralelo con el condicional de "valer"
advenir	"acontecer" / "sobrevenir" (formales)	Registro similar: términos literarios o formales
quoi qu'il advienne	"pase lo que pase"	ES usa "pase lo que pase" (subj.); FR usa la locución con advenir
ci-gît	"aquí yace"	Fórmula epitáfica paralela en ambas lenguas
il reste + nom	"quedan + nom." / "falta + nom."	ES distingue "quedar" (sobrar) y "faltar" (ser insuficiente); FR usa rester y manquer
il s'avère que	"resulta que" / "se revela que"	Paralelo; ES tiene "resultar" como equivalente
du poisson frit	"pescado frito"	Participio de frire = participio de "freír" — paralelo exacto

La diferencia más importante: el español carece de un equivalente único para falloir. La noción de "hace falta / hay que / es preciso / necesito / debes" se distribuye en el español en varios verbos (hacer falta, necesitar, deber, tener que, haber que), mientras que el francés concentra casi toda la expresión de la necesidad impersonal en falloir.

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Errores comunes

❌ Incorrecto	✅ Correcto	Motivo
*Je faux partir.	Il faut que je parte. / Il me faut partir.	Falloir es exclusivamente impersonal; nunca se conjuga en otras personas
*Il faut que tu pars.	Il faut que tu partes.	Falloir que exige siempre el subjonctif
*Il s'agit à lui.	Il s'agit de lui.	La preposición de s'agir es de, no à
*Elle s'agit d'un problème.	Il s'agit d'un problème.	S'agir de no tiene sujeto personal; siempre il impersonal
*Il vaut mieux que tu partiras.	Il vaut mieux que tu partes.	Valoir mieux que exige el subjonctif, no el futur
*Nous frisons les légumes.	Nous faisons frire les légumes.	El plural de frire no existe; se usa la perífrasis faire frire
*Il a gîté sur le sol.	Il gisait sur le sol.	Gésir no tiene passé composé; se usa el imparfait
*Quoi qu'il adviendra.	Quoi qu'il advienne.	La fórmula quoi que exige subjonctif (advienne), no futur
*Il reste à partir. (para expresar "hay que irse")	Il faut partir. / Il reste à partir. (= "queda por irse")	Il reste à + inf. = "queda por + inf." (il reste à vérifier = queda por verificar); para "hay que irse" → il faut partir
*Il semblerait qu'il est parti.	Il semblerait qu'il soit parti.	Con sembler/paraître en condicional, la subordinada lleva subjonctif

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Notas adicionales

• La impersonalidad como recurso estilístico: más allá de los verbos intrínsecamente impersonales, el francés usa la construcción impersonal para dar un tono más objetivo, general o formal a un enunciado. Il convient de noter que… (conviene señalar que…), il importe de préciser que… (importa precisar que…), il est à noter que… (cabe señalar que…) son giros característicos del registro escrito formal que el estudiante C1 debe reconocer y poder usar.
• El il impersonal vs. el il pronominal: la diferencia es crucial para la comprensión. Il pleut — el il no referencia nada; es solo un marcador gramatical de posición de sujeto. Il part — el il referencia a un hombre concreto. En el oral rápido, la distinción puede ser ambigua y solo el contexto la resuelve.
• Falloir y la expresión de la obligación: en el espectro de la obligación, falloir ocupa el registro neutro-formal. En el registro familiar, se prefiere devoir (tu dois partir) o avoir à (j'ai à partir); en el muy formal, il est impératif de, il est nécessaire que. Il faut es la forma más frecuente en todos los registros escritos y orales.
• Verbos defectivos por desuso: muchos verbos eran completos en el francés clásico y se han vuelto defectivos por desuso progresivo. Ouïr tenía un paradigma completo en el siglo XVII; hoy solo sobrevive en el participio (ouï) y la locución (par ouï-dire). Este proceso de defectividad por desuso continúa: algunos verbos como choir (caer) o faillir (casi + infinitivo: j'ai failli tomber = casi me caigo) mantienen solo unas pocas formas de uso frecuente.
• Éclore en el lenguaje figurado: aunque éclore es técnicamente un verbo de la naturaleza (flores, huevos), en el lenguaje literario y periodístico se usa ampliamente en sentido figurado: un talent qui éclôt (un talento que florece), une idée qui a éclos (una idea que surgió/nació). El participio éclos también se usa como adjetivo: une fleur éclose (una flor abierta/florecida).