Artículos Contraídos: au, du

¿Qué son los artículos contraídos?

En francés, las preposiciones à y de se fusionan obligatoriamente con el artículo definido masculino (le, les) para formar una sola palabra. Esta fusión se llama contracción y produce cuatro formas:

Preposición + Artículo	Contracción	Ejemplo
à + le	au	Je vais au marché.
à + les	aux	Je parle aux* enfants.*
de + le	du	Je reviens du bureau.
de + les	des	Le livre des* élèves.*

Estas contracciones son obligatorias. Escribir à le o de le es un error gramatical — no existe en francés estándar.

Lo que NO se contrae

Solo le y les se contraen. Los artículos la y l' permanecen separados de à y de:

Combinación	Resultado	Ejemplo
à + la	à la (sin cambio)	Je vais à la* boulangerie.*
à + l'	à l' (sin cambio)	Je vais à l'école.
de + la	de la (sin cambio)	Je reviens de la* pharmacie.*
de + l'	de l' (sin cambio)	Je reviens de l'hôpital.

Au / Aux — usos principales

Ir a un lugar (masculino / plural)

Français	Español
Je vais au cinéma.	Voy al cine.
Elle va au supermarché.	Va al supermercado.
Il est au bureau.	Está en la oficina.
Nous allons aux États-Unis.	Vamos a Estados Unidos.
Ils vont aux urgences.	Van a urgencias.

Complemento indirecto de persona

Français	Español
Je parle au professeur.	Le hablo al profesor.
Elle écrit aux parents.	Les escribe a los padres.
Il répond au client.	Le responde al cliente.

Identificación por ingrediente o característica

Français	Español
un café au lait	un café con leche
une tarte aux pommes	una tarta de manzanas
une glace au chocolat	un helado de chocolate
un sandwich au jambon	un sándwich de jamón
une soupe aux légumes	una sopa de verduras

Du / Des — usos principales

Provenir de un lugar (masculino / plural)

Français	Español
Je reviens du marché.	Vuelvo del mercado.
Il sort du bureau.	Sale de la oficina.
Elle arrive des États-Unis.	Llega de Estados Unidos.
Nous revenons du cinéma.	Volvemos del cine.

Pertenencia (de + el / de + los)

Français	Español
le titre du film	el título del filme
la porte du garage	la puerta del garaje
les cahiers des élèves	los cuadernos de los estudiantes
le nom du professeur	el nombre del profesor
les résultats des examens	los resultados de los exámenes

Complemento del nombre con sustantivo masculino

Français	Español
un cours du soir	una clase de la tarde / nocturna
les nouvelles du monde	las noticias del mundo
la fin du mois	el final del mes
le début du film	el comienzo del filme

La trampa de des y du: contraído vs. partitivo

Des y du aparecen también como artículos partitivos (para expresar cantidad indeterminada de algo). La forma es idéntica pero el origen es distinto:

Tipo	Origen	Fonction	Exemple
Contraído	de + les	pertenencia / procedencia	le livre des* enfants*
Partitivo	artículo propio	cantidad indeterminada	Je mange des* fruits.*

Contraído	Partitivo
Je reviens du bureau. (de + el)	Je bois du café. (algo de café)
les résultats des* examens* (de + los)	Il mange des* légumes.* (verduras, en cantidad)

Cómo distinguirlos: en el artículo contraído, du / des pueden sustituirse por de le / de les y tiene sentido de pertenencia o origen. En el partitivo, du / des expresan cantidad y se pueden parafrasear con «un poco de» o «cierta cantidad de».

Contracciones en la negación

Con el artículo partitivo, la negación cambia du / de la / des → de. Pero con el artículo contraído, la preposición + artículo no cambia:

Type	Affirmatif	Négatif
Partitivo	Je bois du jus.	Je ne bois pas de jus.
Contraído	Je parle du professeur.	Je ne parle pas du professeur.

La clave: en el partitivo du = artículo (desaparece en negación). En el contraído du = preposición de + artículo le (la preposición es necesaria, no desaparece).

Cuadro completo: las cuatro formas

	Masculin singulier	Féminin singulier	Pluriel
à +	au (à le)	à la	aux (à les)
de +	du (de le)	de la	des (de les)
Devant voyelle	à l'	à l'	aux
Devant voyelle	de l'	de l'	des

Ejemplos en contexto: à la / au / à l' / aux

Lieu	Masculin	Féminin	Voyelle/h muette
marché	au marché	—	—
boulangerie	—	à la boulangerie	—
hôpital	—	—	à l'hôpital
États-Unis	—	—	aux États-Unis

Français	Español
Je vais au gymnase.	Voy al gimnasio.
Je vais à la piscine.	Voy a la piscina.
Je vais à l'université.	Voy a la universidad.
Je vais aux toilettes.	Voy al baño.

Ejemplos en contexto: de la / du / de l' / des

Français	Español
Je viens du travail.	Vengo del trabajo.
Je viens de la réunion.	Vengo de la reunión.
Je viens de l'aéroport.	Vengo del aeropuerto.
Je viens des cours.	Vengo de las clases.

Comparación con el español

El español también contrae de + el → del y a + el → al. El francés sigue la misma lógica pero con más formas:

Español	Français
al (a + el)	au (à + le)
del (de + el)	du (de + le)
a la	à la
de la	de la
a los / a las	aux (à + les)
de los / de las	des (de + les)

En español, la contracción solo aplica para el artículo masculino singular el. En francés aplica para masculino singular (le) y para el plural (les), pero no para femenino singular (la) ni para elisión (l').

Errores comunes

❌ Incorrecto	✅ Correcto	Motivo
Je vais à le cinéma.	Je vais au cinéma.	à + le → au obligatorio
Je parle de les enfants.	Je parle des enfants.	de + les → des obligatorio
le livre de le professeur	le livre du professeur	de + le → du obligatorio
Je vais à la le bureau ❌	Je vais au bureau	bureau es masculino → au
Je reviens de la marché ❌	Je reviens du marché	marché es masculino → du
Je ne parle pas de le film ❌	Je ne parle pas du film	preposición contraída no cambia en negación
Je ne bois pas du café (negación)	Je ne bois pas de café	partitivo → de en negación

Notas adicionales

Cuando el nombre propio de un país o ciudad incluye el artículo, las contracciones también se aplican: Je reviens du Mexique (México = le Mexique), Je vais aux Pays-Bas (Países Bajos = les Pays-Bas). Ver el artículo sobre preposiciones geográficas.
Jouer usa preposiciones distintas según el tipo de actividad: jouer au foot (deportes → à), jouer du piano (instrumentos → de). Los dos resultan en contracción con masculinos: au foot, du piano, pero de la guitare, de la flûte con femeninos (instrumentos: siempre de, nunca à).
Los apellidos y nombres propios en general no toman artículo y no producen contracción: Je parle de Marie (no de la Marie); Je vais chez Paul (no au Paul).