¿Qué son los verbos modales?

Los verbi modali son verbos que modifican el sentido de otro verbo. En italiano, los tres modales fundamentales son potere, volere y dovere.

Italiano	Español	Valor principal
potere	poder	posibilidad, capacidad o permiso
volere	querer	deseo o voluntad
dovere	deber, tener que	obligación o necesidad

Se usan normalmente con otro verbo en infinitivo.

Italiano	Español
Posso entrare?	¿Puedo entrar?
Voglio studiare italiano.	Quiero estudiar italiano.
Devo lavorare oggi.	Tengo que trabajar hoy.

Estructura básica

La estructura más común es:

sujeto + verbo modal conjugado + infinitivo

Parte	Ejemplo
sujeto	io
modal conjugado	posso
infinitivo	parlare
frase completa	io posso parlare

El segundo verbo no se conjuga. Se mantiene en infinitivo: parlare, andare, fare, studiare.

Potere

Potere expresa posibilidad, capacidad o permiso. Equivale a poder.

Pronombre	Italiano	Español
io	posso	puedo
tu	puoi	puedes
lui / lei / Lei	può	puede
noi	possiamo	podemos
voi	potete	ustedes pueden
loro	possono	pueden

Può lleva acento.

Ejemplos con potere

Italiano	Español
Posso parlare?	¿Puedo hablar?
Puoi aiutarmi?	¿Puedes ayudarme?
Marco può venire domani.	Marco puede venir mañana.
Possiamo entrare?	¿Podemos entrar?
Potete aspettare qui.	Ustedes pueden esperar aquí.
Non possono uscire adesso.	No pueden salir ahora.

Potere puede referirse a capacidad, permiso o posibilidad según el contexto.

Italiano	Español
So nuotare, quindi posso nuotare qui.	Sé nadar, así que puedo nadar aquí.
Posso usare il telefono?	¿Puedo usar el teléfono?
Oggi può piovere.	Hoy puede llover.

Volere

Volere expresa deseo, intención o voluntad. Equivale a querer.

Pronombre	Italiano	Español
io	voglio	quiero
tu	vuoi	quieres
lui / lei / Lei	vuole	quiere
noi	vogliamo	queremos
voi	volete	ustedes quieren
loro	vogliono	quieren

Es un verbo muy frecuente y tiene formas irregulares en presente.

Ejemplos con volere

Italiano	Español
Voglio imparare l'italiano.	Quiero aprender italiano.
Vuoi mangiare qualcosa?	¿Quieres comer algo?
Giulia vuole partire presto.	Giulia quiere salir temprano.
Vogliamo vedere un film.	Queremos ver una película.
Volete bere un caffè?	¿Ustedes quieren tomar un café?
Vogliono comprare una casa.	Quieren comprar una casa.

Volere puede sonar directo. Para pedir algo de manera más amable, se usan formas como vorrei, que se estudian más adelante.

Directo	Más amable
Voglio un caffè.	Vorrei un caffè.
Voglio parlare con Lei.	Vorrei parlare con Lei.

Dovere

Dovere expresa obligación, necesidad o suposición. En A2, el uso principal es deber o tener que.

Pronombre	Italiano	Español
io	devo	debo, tengo que
tu	devi	debes, tienes que
lui / lei / Lei	deve	debe, tiene que
noi	dobbiamo	debemos, tenemos que
voi	dovete	ustedes deben, tienen que
loro	devono	deben, tienen que

En italiano actual también se encuentra debbo, pero devo es la forma más común.

Ejemplos con dovere

Italiano	Español
Devo studiare.	Tengo que estudiar.
Devi ascoltare.	Debes escuchar.
Luca deve lavorare oggi.	Luca tiene que trabajar hoy.
Dobbiamo andare a casa.	Tenemos que ir a casa.
Dovete finire l'esercizio.	Ustedes deben terminar el ejercicio.
Devono prendere il treno.	Tienen que tomar el tren.

Dovere puede expresar una obligación externa o una necesidad personal.

Italiano	Español
Devo pagare l'affitto.	Tengo que pagar el alquiler.
Devo dormire di più.	Tengo que dormir más.

Modal + infinitivo

Después de potere, volere y dovere, el verbo principal va en infinitivo.

Modal conjugado	Infinitivo	Frase
posso	parlare	Posso parlare.
vuoi	uscire	Vuoi uscire?
deve	studiare	Deve studiare.
dobbiamo	partire	Dobbiamo partire.
potete	entrare	Potete entrare.

No se conjugan los dos verbos.

❌ Incorrecto	✅ Correcto
posso parlo	posso parlare
vuoi mangi	vuoi mangiare
dobbiamo partiamo	dobbiamo partire

Negación

La negación se coloca antes del verbo modal conjugado.

Italiano	Español
Non posso venire.	No puedo venir.
Non voglio uscire.	No quiero salir.
Non devi parlare adesso.	No debes hablar ahora.
Non possiamo aspettare.	No podemos esperar.
Non dovete preoccuparvi.	Ustedes no deben preocuparse.

La estructura es non + modal + infinitivo.

Preguntas

Las preguntas mantienen normalmente el orden básico y se reconocen por la entonación.

Italiano	Español
Posso entrare?	¿Puedo entrar?
Puoi ripetere?	¿Puedes repetir?
Vuoi venire con noi?	¿Quieres venir con nosotros?
Dobbiamo pagare adesso?	¿Tenemos que pagar ahora?
Potete aiutarmi?	¿Ustedes pueden ayudarme?

En italiano no se usa signo de apertura de pregunta.

Potere o sapere

En español, poder puede expresar capacidad. En italiano, cuando se habla de una habilidad aprendida, muchas veces se usa sapere + infinitivo.

Italiano	Español
So parlare italiano.	Sé hablar italiano.
Sai nuotare?	¿Sabes nadar?
Posso parlare adesso?	¿Puedo hablar ahora?
Non posso parlare: sono occupato.	No puedo hablar: estoy ocupado.

Sapere indica habilidad o conocimiento. Potere indica posibilidad, permiso o circunstancia.

Potere para pedir permiso

Potere es muy común para pedir permiso de forma directa y natural.

Italiano	Español
Posso entrare?	¿Puedo entrar?
Posso usare il bagno?	¿Puedo usar el baño?
Possiamo sederci qui?	¿Podemos sentarnos aquí?
Può ripetere, per favore?	¿Puede repetir, por favor?

Con Lei formal, se usa può.

Dovere y obligación

Dovere expresa obligación, pero la fuerza depende del contexto.

Italiano	Español
Devo andare.	Tengo que irme.
Devi studiare di più.	Debes estudiar más.
Dobbiamo essere puntuali.	Tenemos que ser puntuales.
Non devi fare così.	No debes hacer eso.

En una instrucción o regla, dovere puede sonar fuerte.

Volere y deseo

Volere expresa deseo o intención.

Italiano	Español
Voglio restare qui.	Quiero quedarme aquí.
Vuoi vedere questo film?	¿Quieres ver esta película?
Vogliamo imparare bene.	Queremos aprender bien.
Non vogliono aspettare.	No quieren esperar.

Para solicitudes educadas, voglio puede ser demasiado directo. Más adelante se usa vorrei para decir quisiera.

Con pronombres reflexivos

Cuando el infinitivo es reflexivo, el pronombre puede ir antes del modal o unido al infinitivo.

Forma 1	Forma 2	Español
Mi devo alzare.	Devo alzarmi.	Tengo que levantarme.
Ti vuoi sedere?	Vuoi sederti?	¿Quieres sentarte?
Ci possiamo fermare.	Possiamo fermarci.	Podemos detenernos.

Ambas formas son correctas. Este punto se estudia con más detalle en los verbos reflexivos.

Comparación con el español

Español	Italiano
puedo hablar	posso parlare
quieres comer	vuoi mangiare
tenemos que salir	dobbiamo uscire
no puedo venir	non posso venire
¿puede repetir?	può ripetere?
sé nadar	so nuotare

La diferencia importante es distinguir posso de so cuando hablas de capacidad aprendida.

Errores comunes

❌ Incorrecto	✅ Correcto
posso parlo italiano	posso parlare italiano
voglio mangio pizza	voglio mangiare pizza
devo vado a casa	devo andare a casa
non posso di venire	non posso venire
so venire domani	posso venire domani
posso nuotare molto bene	so nuotare molto bene

Posso nuotare puede ser correcto si significa tengo permiso o posibilidad de nadar. Para habilidad, la forma más precisa es so nuotare.

Notas adicionales

• Los modales principales son potere, volere y dovere.
• La estructura básica es modal conjugado + infinitivo: posso parlare, voglio andare, devo studiare.
• La negación va antes del modal: non posso venire.
• Potere expresa posibilidad, permiso o capacidad contextual.
• Sapere + infinitivo expresa habilidad aprendida: so parlare italiano.
• Volere puede sonar directo en pedidos; vorrei es más amable y se estudia más adelante.
• Dovere expresa obligación o necesidad: devo lavorare, dobbiamo partire.