¿Qué es el imperfetto?

El imperfetto indicativo es un tiempo pasado que se usa para describir hábitos, situaciones durativas, estados, descripciones y contexto de fondo en el pasado.

Italiano	Español
Da bambino vivevo a Roma.	De niño vivía en Roma.
Ogni estate andavamo al mare.	Cada verano íbamos al mar.
Era tardi e pioveva.	Era tarde y llovía.
Mentre studiavo, Marco cucinava.	Mientras estudiaba, Marco cocinaba.

El imperfetto no presenta la acción como un evento puntual cerrado, sino como una situación en desarrollo, repetida o de fondo.

Formación regular

El imperfetto se forma a partir de la raíz del infinitivo y las terminaciones del imperfetto.

Infinitivo	Raíz	Imperfetto
parlare	parl-	parlavo
vedere	ved-	vedevo
dormire	dorm-	dormivo

Las tres conjugaciones tienen terminaciones parecidas, pero cambia la vocal temática: -a-, -e-, -i-.

Terminaciones de los verbos en -are

Pronombre	Parlare	Español
io	parlavo	hablaba
tu	parlavi	hablabas
lui / lei / Lei	parlava	hablaba
noi	parlavamo	hablábamos
voi	parlavate	ustedes hablaban
loro	parlavano	hablaban

Italiano	Español
Parlavo italiano ogni giorno.	Hablaba italiano todos los días.
Studiavamo insieme.	Estudiábamos juntos.
Lavoravano in centro.	Trabajaban en el centro.

Terminaciones de los verbos en -ere

Pronombre	Vedere	Español
io	vedevo	veía
tu	vedevi	veías
lui / lei / Lei	vedeva	veía
noi	vedevamo	veíamos
voi	vedevate	ustedes veían
loro	vedevano	veían

Italiano	Español
Vedevo spesso i miei amici.	Veía a mis amigos con frecuencia.
Leggevamo molto.	Leíamos mucho.
Prendevano il treno ogni mattina.	Tomaban el tren cada mañana.

Terminaciones de los verbos en -ire

Pronombre	Dormire	Español
io	dormivo	dormía
tu	dormivi	dormías
lui / lei / Lei	dormiva	dormía
noi	dormivamo	dormíamos
voi	dormivate	ustedes dormían
loro	dormivano	dormían

Italiano	Español
Dormivo poco in quel periodo.	Dormía poco en ese periodo.
Partivamo sempre presto.	Siempre salíamos temprano.
Sentivano molto rumore.	Oían mucho ruido.

Tabla de terminaciones

Persona	-are	-ere	-ire
io	-avo	-evo	-ivo
tu	-avi	-evi	-ivi
lui / lei / Lei	-ava	-eva	-iva
noi	-avamo	-evamo	-ivamo
voi	-avate	-evate	-ivate
loro	-avano	-evano	-ivano

El acento cae en -và- en noi y voi: parlavamo, parlavate.

Essere en imperfetto

Essere es irregular y muy frecuente.

Pronombre	Essere	Español
io	ero	era, estaba
tu	eri	eras, estabas
lui / lei / Lei	era	era, estaba
noi	eravamo	éramos, estábamos
voi	eravate	ustedes eran, estaban
loro	erano	eran, estaban

Italiano	Español
Ero stanco.	Estaba cansado.
Era una giornata bella.	Era un día bonito.
Eravamo a casa.	Estábamos en casa.
Erano molto giovani.	Eran muy jóvenes.

Avere en imperfetto

Avere es regular en su forma del imperfetto, pero muy frecuente.

Pronombre	Avere	Español
io	avevo	tenía
tu	avevi	tenías
lui / lei / Lei	aveva	tenía
noi	avevamo	teníamos
voi	avevate	ustedes tenían
loro	avevano	tenían

Italiano	Español
Avevo fame.	Tenía hambre.
Aveva vent'anni.	Tenía veinte años.
Avevamo una casa piccola.	Teníamos una casa pequeña.
Avevano molto tempo.	Tenían mucho tiempo.

Fare, dire y bere

Algunos verbos frecuentes tienen formas particulares porque conservan una raíz antigua o especial.

Pronombre	Fare	Dire	Bere
io	facevo	dicevo	bevevo
tu	facevi	dicevi	bevevi
lui / lei	faceva	diceva	beveva
noi	facevamo	dicevamo	bevevamo
voi	facevate	dicevate	bevevate
loro	facevano	dicevano	bevevano

Italiano	Español
Facevo colazione alle otto.	Desayunaba a las ocho.
Diceva sempre la verità.	Siempre decía la verdad.
Bevevamo caffè ogni mattina.	Tomábamos café cada mañana.

Usos: hábitos en el pasado

El imperfetto se usa para acciones habituales o repetidas en el pasado.

Italiano	Español
Da bambino giocavo molto.	De niño jugaba mucho.
Ogni domenica visitavamo i nonni.	Todos los domingos visitábamos a los abuelos.
Andavo a scuola in autobus.	Iba a la escuela en autobús.
Studiavano italiano ogni sera.	Estudiaban italiano cada noche.

Palabras como sempre, spesso, ogni giorno, di solito y da bambino suelen aparecer con este uso.

Usos: descripciones en el pasado

El imperfetto describe personas, lugares, emociones, clima y situaciones.

Italiano	Español
La casa era grande e luminosa.	La casa era grande y luminosa.
Marco era molto simpatico.	Marco era muy simpático.
Il cielo era grigio.	El cielo estaba gris.
Faceva freddo.	Hacía frío.

Este uso crea el contexto de una narración.

Usos: acciones en desarrollo

El imperfetto puede expresar una acción que estaba en desarrollo en el pasado.

Italiano	Español
Leggevo quando hai chiamato.	Leía cuando llamaste.
Dormivo quando sei arrivato.	Dormía cuando llegaste.
Stavamo cenando quando è iniziato il film.	Estábamos cenando cuando empezó la película.

La acción en imperfetto funciona como fondo; otra acción puede interrumpirla.

Mentre

Mentre significa mientras y se usa mucho con imperfetto.

Italiano	Español
Mentre studiavo, ascoltavo musica.	Mientras estudiaba, escuchaba música.
Mentre cucinava, parlava al telefono.	Mientras cocinaba, hablaba por teléfono.
Mentre dormivamo, pioveva.	Mientras dormíamos, llovía.

Si dos acciones ocurrían al mismo tiempo como fondo, ambas pueden ir en imperfetto.

Imperfetto y passato prossimo

El passato prossimo presenta un evento terminado. El imperfetto describe contexto, duración, hábito o situación.

Imperfetto	Passato prossimo
Leggevo un libro.	Ho letto un libro.
Mangiavamo spesso lì.	Abbiamo mangiato lì ieri.
Era tardi.	È arrivato tardi.
Pioveva.	Ha piovuto per due ore.

Italiano	Español
Quando ero piccolo, vivevo a Lima.	Cuando era pequeño, vivía en Lima.
Ieri ho vissuto una giornata difficile.	Ayer viví un día difícil.

La diferencia no siempre se traduce igual al español, pero en italiano cambia la perspectiva.

Fondo y evento principal

En narraciones, el imperfetto da el fondo y el passato prossimo marca el evento.

Italiano	Español
Era notte e pioveva. All'improvviso, ho sentito un rumore.	Era de noche y llovía. De repente, oí un ruido.
Dormivo quando mi hai chiamato.	Dormía cuando me llamaste.
Mentre camminavamo, abbiamo visto Marco.	Mientras caminábamos, vimos a Marco.

El imperfetto responde a qué estaba pasando. El passato prossimo responde a qué pasó.

Forma negativa

La negación se forma con non antes del verbo.

Afirmativo	Negativo	Español
Parlavo molto.	Non parlavo molto.	No hablaba mucho.
Aveva tempo.	Non aveva tempo.	No tenía tiempo.
Eravamo pronti.	Non eravamo pronti.	No estábamos listos.
Dormivano bene.	Non dormivano bene.	No dormían bien.

La forma verbal no cambia después de non.

Preguntas

En preguntas, el orden normalmente se mantiene.

Italiano	Español
Dove vivevi da bambino?	¿Dónde vivías de niño?
Che cosa facevi ieri alle otto?	¿Qué hacías ayer a las ocho?
Avevate una macchina?	¿Ustedes tenían un auto?
Era difficile?	¿Era difícil?

El italiano no usa signo de apertura de pregunta.

Expresiones frecuentes con imperfetto

Italiano	Español
quando ero piccolo	cuando era pequeño
da bambino	de niño
ogni giorno	todos los días
di solito	normalmente
una volta	antes, en otro tiempo
mentre	mientras
a quel tempo	en ese tiempo

Estas expresiones suelen indicar hábito, descripción o fondo.

Comparación con el español

El imperfetto italiano se parece mucho al imperfecto español.

Español	Italiano
hablaba	parlavo
vivías	vivevi
era	era
teníamos	avevamo
salían	uscivano
mientras estudiaba	mentre studiavo

La dificultad no suele estar en la traducción, sino en elegir entre imperfetto y passato prossimo.

Errores comunes

❌ Incorrecto	✅ Correcto
io parlava	io parlavo
tu parlavo	tu parlavi
noi parlàvamo	noi parlavamo
ero fame	avevo fame
ho era piccolo	ero piccolo
quando ero bambino ho giocato ogni giorno	quando ero bambino giocavo ogni giorno

Para hábitos en el pasado, normalmente usa imperfetto: giocavo, andavo, studiavo.

Notas adicionales

• El imperfetto expresa hábitos, descripciones, estados y fondo narrativo.
• Los verbos en -are usan -avo, -avi, -ava, -avamo, -avate, -avano.
• Los verbos en -ere usan -evo, -evi, -eva, -evamo, -evate, -evano.
• Los verbos en -ire usan -ivo, -ivi, -iva, -ivamo, -ivate, -ivano.
• Essere es irregular: ero, eri, era, eravamo, eravate, erano.
• El imperfetto da el fondo; el passato prossimo marca eventos terminados.