¿Qué es el Präteritum?

El Präteritum (pretérito indefinido o imperfecto narrativo) es el tiempo pasado de la lengua escrita y de la narración. En el habla cotidiana se usa poco (excepto con sein, haben y los modales), pero es esencial para leer textos, noticias y literatura.

Formación del Präteritum regular

Para los verbos regulares: raíz + -te + desinencia personal

Pronombre	Desinencia	Ejemplo: machen
ich	-te	machte
du	-test	machtest
er/sie/es	-te	machte
wir	-ten	machten
ihr	-tet	machtet
sie/Sie	-ten	machten

Nota: ich y er/sie/es tienen la misma forma.

Verbos regulares conjugados en Präteritum

Infinitivo	Raíz	Ich-Form	Wir-Form
machen (hacer)	mach-	machte	machten
lernen (aprender)	lern-	lernte	lernten
kaufen (comprar)	kauf-	kaufte	kauften
spielen (jugar)	spiel-	spielte	spielten
wohnen (vivir)	wohn-	wohnte	wohnten
arbeiten (trabajar)	arbeit-	arbeitete	arbeiteten

Los verbos con raíz en -t/-d añaden una e: arbeiten → arbeitete.

Ejemplos en oraciones

Alemán	Español
Ich kaufte gestern ein Buch.	Ayer compré un libro.
Er spielte als Kind Fußball.	De niño jugaba al fútbol.
Wir wohnten früher in München.	Antes vivíamos en Múnich.
Sie lernten Deutsch in der Schule.	Aprendieron alemán en el colegio.
Du machtest alles richtig.	Hiciste todo bien.

Präteritum vs. Perfekt

Präteritum	Perfekt	Uso principal
Sie lernte Deutsch.	Sie hat Deutsch gelernt.	Präteritum → escrito/narrativo
Er kaufte ein Buch.	Er hat ein Buch gekauft.	Perfekt → hablado/conversación

Präteritum de verbos inseparables

Sin prefijo ge-, la raíz + -te:

Infinitivo	Präteritum (ich)
bezahlen	bezahlte
erklären	erklärte
besuchen	besuchte
verkaufen	verkaufte

Errores comunes

❌ Incorrecto	✅ Correcto
Ich machte gestern ein Buch kaufen.	Ich kaufte gestern ein Buch.
Er spieltest Fußball.	Er spielte Fußball.
Wir arbeiteten. ✅	—
Sie lernten Deutsch. ✅	—

Notas adicionales

• El Präteritum regular se llama también schwaches Präteritum (pretérito débil).
• Los modales también forman su Präteritum con -te: konnte, musste, wollte, durfte, sollte, mochte.
• En alemán del norte se usa más el Präteritum en la conversación que en el sur.